L'égyptologie universitaire, en Alsace, est née de la rivalité politique, militaire et culturelle qui opposait la France et l'Allemagne au lendemain de la guerre de 1870. Le 20 février 1872, le baron Franz von Roggenbach, membre du Reichstag et organisateur de la refondation de l'Université impériale de Strasbourg, invite l'égyptologue prussien Johannes Dümichen à y accepter une charge de professeur extraordinaire, pour « participer à l'œuvre d'éducation (Bildungswerk) qui s'accomplit dans le pays frontalier (Grenzland) allemand récemment conquis, et où une digne représentation de votre discipline est particulièrement nécessaire à cause de la valeur que l'on accorde aux études égyptologiques du côté français ».
On sent poindre, sous cette déclaration connotée, comme une ambition pionnière de civiliser, grâce à l'excellence de la science germanique, les populations du territoire nouvellement annexé à l'empire allemand - en promouvant l'égyptologie, pour faire contrepoids à l'investissement français dans cette discipline. Cette émulation nationaliste, heureusement dépassée depuis longtemps, explique pourquoi la chaire d'égyptologie de Strasbourg est la deuxième la plus ancienne de France dans cette discipline, après celle du Collège de France.
Le premier titulaire, Johannes Dümichen (1872-1894), rapporta de nombreux documents de ses voyages en Egypte, dessins, copies, estampages et photographies, et acheta des moulages d'œuvres égyptiennes. Après une vacance de quelques années pendant laquelle l'archéologue Adolf Michaelis exerça l'administration par interim de l'Institut, l'égyptologue Wilhelm Spiegelberg (1899-1918) constitua une collection d'enseignement en achetant sur le terrain des exemplaires de presque tous les types d'artefacts produits par l'ancienne Egypte ; aujourd'hui encore, cet ensemble de près de 6500 objets constitue un outil exceptionnel - et unique dans l'Université française - pour enseigner l'égyptologie sur des pièces authentiques.
En 1899, avec l'accord de la Faculté, la collection fut nommée « Institut d'égyptologie » et acquit le statut d'établissement universitaire (Universitätsanstalt). Après le retour de l'Alsace à la France, l'Institut fut dirigé successivement par Pierre Montet (1919-1954) (on lui doit la statue colossale de Ramsès II située dans l'aula du Palais Universitaire, reçue en cadeau de l'Egypte), Jean Leclant (1954-1964), Philippe Derchain (1964-1968), Jacques Parlebas (1968-1995), Nathalie Baum (1995-1997) et Claude Traunecker (1997-2007).
Les enseignants et certains doctorants de l'Institut dirigent ou participent à des missions sur des chantiers archéologiques en Egypte, notamment dans l'oasis de Bahariya et dans la nécropole thébaine.
En collaboration avec les archéologues de l'UFR, la formation s'articule autour de deux axes disciplinaires prioritaires : l'apprentissage des méthodes de l'archéologie générale et égyptienne, y compris dans une perspective muséologique (exploitation du fonds strasbourgeois), et la maîtrise de première main des principales phases de la langue (égyptien classique, néo-égyptien, démotique et copte).
Les démarches pluridisciplinaires sont encouragées : apports de l'anthropologie sociale et culturelle, de l'histoire ancienne, de l'épigraphie et de la papyrologie grecques et de l'archéologie orientale.
Etude des civilisations de l'Antiquité : de la préhistoire à Byzance (UMR 7044)
Faculté des sciences historiques - Institut d'égyptologie
MISHA
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Site web : egypte.unistra.fr
Directeur : Frédéric Colin
Bureau 130 - Laboratoire 8
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Sylvie Donnat
Bureau 130
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